一、美国西部农业开发的历程及特点

　　独立战争胜利后，来自美国东部及世界各地的移民，随着美国西部边疆的不断扩张，先后进入了密西西比河流域，落基山以西的远西地区以及西部大平原地区，进行了长达百余年的西部农业开发。美国西部农业开发大体经历三个阶段：第一个阶段从独立战争胜利-1910年，是西部农业开发的初期阶段。首批越过阿巴拉契亚山向西迁移的早期迁移者，在该山脉以西，五大湖周围地区发现大片土质松软，土壤肥沃，日照充足，适宜耕种的土地，他们便在这里种植小麦和玉米。从此，拉开了美国西部农业开发的序幕。经过长达数十年的开发，在这些地区建立了大量的家庭、农场和牧场。使西部地区成为美国重要的粮食棉花基地和牧业基地，为美国产业革命提供了丰富的粮食和工业原料，使西部地区成为西部工业品的重要市场。西部畜牧业的兴起，也大大推动了美国西部地区肉类加工业、罐头工业的发展。

　　西部农业开发初期阶段的特点：（l）自发性。在西部农业开发的初期，虽然有大量的政府行为，但基本属于移民的自发性开发时期。（2）原始性。美国西部农业的开发，是对“处女地”的开发，开发者只是根据所处的自然、地理条件和自身的素质，运用十分简陋的农具，从事较为原始的农业生产。（3）粗放性。由于西部领土的不断扩张，西部广大土地的存在，生产手段的落后和劳动者素质的低下，使农业发展主要靠扩大种植面积，农业耕作只能是广种薄收的粗放经营模式。（4）破坏性。

二、美国西部农业开发经验

　　（一) 用分配土地的办法来调动移民的积极性，使移民人数急剧增加，促进了西部农业的开发。他们主要采取了三项措施：一是将部分国有土地无偿分配给移民；二是低价将土地出售给移民；三是提供优惠政策和条件，鼓励移民开垦土地。由于所采取的分配土地政策措施正确有效，使拓荒者以最有利的条件获得和拥有土地，造成大量的小土地所有者，使美国西部农业能够在自由的小土地私有者基础上获得发展。

　　（二）用科学技术推动开发从某种意义上讲，美国西部农业开发的历史就是一部农业科技进步发展史。早在开发初期，美国就重视对农业科学技术的研制和推广应用。首先，不断改进农用生产工具，大力推进农业机械化进程。西部农业开发初期，耕地面积迅速扩大，劳动力严重不足，为适应农业生产发展需要，美国陆续发明和改良了农用生产工具及农业机械。1940年以后，美国农业实现了高度机械化，使劳动生产率大大提高。其次，改良品种。美国农业技术改革从品种改良开始，他们广泛搜集世界各地有用的植物和良种资源，然后通过杂交培育更适合当地条件的新品种。1933-1963年间，美国玉米亩产提高了377斤，其中40％是靠推广良种取得的。再次，建立农业科技研究推广机构，普及农业科技知识。美国1862年成立农业部，下设农业研究局和农业技术推广局等专门机构，此后，各州相继成立管理农业局或部。此外，重视农业科技投入，从20年代到70年代，仅农业部用于农业科技的经费支出就增加了19倍。

　　（三）培养人才加快开发在农业开发过程中十分重视农业人才的培养。首先，重视通过农业技术院校培养人才。其次，重视通过发展职业教育，培养应用性技术人才。另外，还为成年农民提供农业技术教育。美国农业教育的特点是农业教育与农技研制推广相结合，以农业大学为核心的教育模式。

　　（四）发展工业支持开发美国西部开发虽然开始于农业，但在农业开发同时，西部工业开发也相继展开。随着采矿业的发展，钢铁工业、机器制造业和农副产品加工业也相继发展起来。特别是到了西部开发中期，美国已形成较为完备的工业体系，工业产值大大超过农业，实现了工业化。为农业开发提供越来越大的支持。20世纪初，钢产量从1920年的4281万吨增加到1929年的5734吨，原油从