根据国务院领导同志的指示精神，就加快江苏沿海地区综合开发、培育新的经济增长极，国家发改委副主任杜鹰率领由国家发改委等19个部门和单位组成的联合调研组8月3日至7日，对连云港、盐城、南通三市沿海开发进行全方位考察调研。
      8月6日下午，联合调研组一行90多人在中共江苏省委常委、常务副省长赵克志，中共南通市委书记罗一民的陪同下深入洋口港考察调研。
      在洋口港会展中心，中共如东县委书记周铁根向调研组一行详细汇报了洋口港开发建设情况，当听说未来在洋口港黄沙洋还可以建设更多的港群时，国家发改委地区经济司副司长陈宣庆向周铁根详细了解洋口港航道情况。周铁根从源头上介绍了洋口港航道稳定的科学依据，并就科学开发有序推进建设洋口港方面进行了详细汇报。调研组成员还从各个不同的层面了解洋口港开发建设进程中的相关情况。
      在刚刚全线贯通的黄海大桥上，陈宣庆副司长指着远方清晰可见的人工岛对周铁根书记说：“在无遮掩的海上建设这样大的工程，是科学创举，洋口港土地资源、淡水资源丰富，区位优势独特，腹地富饶，建成后的洋口港将对长三角北翼地区经济可持续发展起着重大作用。”
      8月7日，调研组与江苏省政府在南通交换了意见。调研组组长、国家发改委副主任杜鹰在讲话中指出，这次国家部委联合调研组来江苏沿海地区实地调研，主要是深入了解江苏沿海地区基本情况，研究编制江苏沿海地区综合开发战略规划。他表示，要充分认识江苏沿海地区综合开发的重要意义。这个地区南接长三角，北承渤海湾，西连中西部，东邻东北亚，战略地位重要，区位优势明显，完全有潜力、有基础、有希望发展成东部沿海地区乃至全国一个新的经济增长点。调研组副组长、国家发改委地区经济司司长范恒山表示，江苏沿海开发正处于大发展、大跨越的新起点，贯彻落实中央、国务院领导讲话精神，谋划沿海地区综合开发，做好规划是第一步，也是关键一步。编制江苏沿海地区综合开发战略规划，要注意统筹协调，体现不同城市的特点和优势，加强与其他相关规划的衔接，还要考虑周边地区的发展，形成沿海开发的合力。