“十五”以来，如东县紧紧抓住全省实施“十五”百万亩滩涂开发的契机，积极发挥滩涂资源优势，依靠科技进步，加大滩涂资源开发利用力度，不断调整和优化滩涂产业和产品结构，培育和壮大滩涂主导产业和支柱产业，努力提高滩涂开发科技化、产业化和规模化水平，有力地促进了沿海滩涂经济的发展。目前沿海滩涂已初步形成了滩涂种植、海水养殖、临海工业、港口建设、滨海旅游等滩涂产业体系，文蛤、紫菜养殖加工、河蟹育苗等支持产业已经形成，先后被列为国家级星火技术密集区、省级海洋资源开发利用综合试验示范基地、市级藻类综合开发科技示范园区。(一)、滩涂围垦取得新进展。组织实施了“十五”百万亩滩涂开发启动工程小洋口闸外迁围堤一期工程，匡围面积1.6万亩，二期围堤工程2万亩正在实施，2004年7月将竣工；长沙外滩围垦4.5万亩已获国家批准，一期1.5万亩已进入护坡阶段。到2004年底，全县累计匡围面积将达39.6万亩。(二)、滩涂种植业稳步发展。2003年，全县滩涂拥有净耕地面积近15万亩，播种面积达20万亩，其中，粮食面积11.1万亩，棉花3万亩，油料3万亩，蔬菜2万亩，沿海滩涂已成为全县重要的粮棉油、特经作物、蔬菜水果等生产基地。(三)、海水养殖发展迅猛。全县海水养殖面积发展达80万亩，开发外沙15万亩，高涂养殖3万亩。其中，文蛤养蛤面积达35万亩，年移苗量达8000吨左右，年上市量2.2万吨，出口1.5万吨；紫菜养殖面积达4.3万亩，年产压水菜1.8万吨。文蛤、紫菜种养规模全国第一。四角蛤、泥螺、青蛤等传统优势品种养殖规模不断扩大，养殖面积超过10万亩，年产四角蛤2.5万吨，泥螺4000吨。(四)、苗种繁育蓬勃兴起。全县拥有紫菜育苗面积4万平方米，河蟹工厂化育苗场152家，河豚育苗场2家，年产大眼幼体70吨，豆蟹2.2亿只，扣蟹1亿只，河豚苗460万尾，梭子蟹、南美白对虾、日本对虾等苗种生产规模也不断壮大。 (五)、临海工业初具规模。全县沿海共有各类企业300多家，其中海产品加工型企业125家，仅紫菜加工企业就有71家，拥有一次加工生产线76条，二次加工生产线5条，年加工干品紫菜4亿张。开发有“天下第一鲜”(文蛤粉)、通光牌美味海苔、通亚牌紫菜、“袁五”牌文蛤等20多个具有国际、国内品牌的无公害、全天然绿色食品。此外，国家一级渔港—洋口渔港已建成使用，投资1亿美元的风力发电项目即将开工，洋口港开发、LNG等重点项目开发取得突破性进展。